古代厚葬的起源从灵魂不灭观念说起

从数千年漫长的中国历史来看，厚葬在中国丧葬民俗中基本上占据着主导的地位，左右着丧葬民俗的导向。厚葬风气的产生与盛行。其渊源有两个方面:其中之一是灵魂不灭观念和祖先崇拜,这种现象和状况在世界各民族中都普遍存在过;

原始人的亲族意识和灵魂不灭观

灵魂不灭观念产生于旧石器时代中期以前,其主体是灵魂永存。认为人死灵魂不死,仍能祸福子孙,干预人事。在这种观念指导下，产生了丧葬礼俗。丧葬礼俗的产生反过来又促进了灵魂观念的进一步发展，同时丧葬礼俗的演变也往往受到灵魂不灭观念的制约。

在古代中国,灵魂不灭观念的最早反映是祖灵崇拜。祖灵崇拜是鬼灵信仰和氏族、家族观念结合的产物。它的特点足原始人认为祖灵是庇护自己子孙后代的灵魂具有祸福本氏族的神秘力量。在我国许多少数民族中，祖灵信仰与汉族的祖先供奉并不完全相同，还保持着某些原始的形态。如我国傈傈族认为有一种称作“屋豆尼”(或称“其午尼")的鬼是虎氏族的祖先,所以只有虎氏族的人才能祭祀它,荞氏族从不祭它;荞氏族祭祀一种名叫“括扒柯尼”的鬼，据说它是荞氏族的祖先。这些氏族在祭祀本氏族的祖灵时，还往往要请氏族的长老讲述本氏族从古代兄妹婚时代到现在的发展历史。台湾高山族中的许多部落至今还保持着这样一个古俗，就是把死去的老人或长者的尸体葬埋于屋内床底下。他们认为这样死者的灵魂便可以成为睹中保佑家族亲人的祖灵,这个习俗正是鬼灵向祖灵上升的原始信仰形态。

随着氏族的不断扩大和家族的分化,祖灵崇拜又发展为祖先崇拜。

祖先崇拜大约出现于原始社会母系氏族公社阶段。它是人类对自己有血缘关系的死去先辈的敬仰,是一种比较进步的原始宗教形式。有的学者认为我国在母系氏族公社阶段尚没有祖先崇拜,只有祭祀农业和生殖器的风俗@,其实这种说法是无法令人信服的。

祖先崇拜与图腾崇拜密切相关,人们对图腾“祖先”的信仰、对死人鬼魂的崇拜以及阴间生活的观念是祖先崇拜的思想基础;母权制的确立是它的社会条件,因为氏族制度是从母系开始的，人们以女性为祖先是最明确不过的事。氏族首领自然形成的权威,使人们产生了敬畏和顺从的心理,因而幻想祖先强有力的鬼魂能够保护氏族中活着的子孙。基于氏族成员的这种鬼魂观念和对氏族首领与年长者的爱藏，于是便产生了厚葬、隆祭、久祀的丧葬习俗,成为中国传统丧葬文化中的主要特征。

随着父权制的确立和私有制的产生,人类的丧葬观念和习俗发生了鲜明的变化。在灵魂不灭的观念驱使下,厚葬成为氏族首领炫耀自己地位和财富的象征。于是墓室的高大、葬品的丰厚等等便成为人们追求的主要目标，甚至还掀起用奴隶殉葬和夫妇合葬的社会风气,出现了集数十代于一地的家族墓地,产生了祭祖上溯数十代的习俗。